Qcells sécurise un sourcing en verre solaire du Canada pour son usine américaine

De pv magazine USA

Le groupe sud-coréen Hanwha, société mère de Qcells, est en train d’établir une chaîne d’approvisionnement solaire à faible teneur en carbone pour soutenir sa stratégie de croissance de l’énergie solaire en Amérique du Nord. Il construit en effet une usine de fabrication dans l’Etat de Géorgie pour presque doubler sa capacité de production totale aux États-Unis et ainsi atteindre 3 GW. Conformément à son intention de s’approvisionner en produits à faible teneur en carbone au niveau national, la société a signé un accord pour s’approvisionner en verre solaire auprès de Canadian Premium Sand (CPS).

« À la suite d’une visite de nos installations prévues au Manitoba et de réunions à Calgary avec des membres de l’équipe de direction de Hanwha en juin 2022, nous sommes ravis de conclure un protocole d’entente avec Hanwha concernant l’approvisionnement à long terme de notre verre solaire imprimé à faible teneur en carbone, a déclaré Glenn Leroux, président de CPS. Les besoins en verre solaire de Hanwha en Amérique du Nord, soit plus de 3 gigawatts pour la fabrication de modules, représentent plus de 80 % de notre capacité de production prévue en phase 1 ».

CPS fabriquera du verre solaire imprimé dans une nouvelle installation à Selkirk, au Manitoba, qui utilisera le sable siliceux de haute pureté et à faible teneur en fer provenant des concessions de la carrière de Wanipigow, dont elle est entièrement propriétaire. CPS a l’intention d’alimenter l’installation en énergie renouvelable, ce qui réduit l’empreinte carbone du verre. La société prévoit également d’utiliser de l’eau recyclée dans le processus de fabrication et de récupérer la chaleur résiduelle. L’installation initiale (phase 1) aura une production annuelle de 20 millions de mètres carrés ou l’équivalent de 4 GW de demande de fabrication de panneaux solaires. Au total, le site du Manitoba peut accueillir quatre installations de ce type. CPS prévoit de produire à pleine capacité dans la première installation d’ici 2025.

 Alors que Qcells étend son empreinte manufacturière en Amérique du Nord, elle voit « une valeur énorme dans la sécurisation de l’approvisionnement d’un partenaire de confiance qui est à proximité de nos opérations, a déclaré un porte-parole de la société. En outre, la nature intégrée de l’exploitation de CPS, avec sa ressource en sable détenue à 100 % et l’utilisation d’hydroélectricité renouvelable dans son processus de fabrication, offre un excellent alignement avec nos objectifs de faible émission de carbone ».

En mai, Qcells a annoncé que sa nouvelle usine de fabrication de panneaux solaires, qui devrait entrer en service en 2023, sera située à Dalton, en Géorgie, près du site où la société exploite déjà une usine de modules de 1,7 GW. En mars, Hanwha Solutions, société mère de Qcells, a annoncé qu’elle intensifiait ses efforts pour fournir à ses clients des produits « Made in America » en devenant le principal actionnaire de REC Silicon, un important fabricant américain de polysilicium. Après une première acquisition de 160 millions de dollars pour acquérir une part de 16,67 % dans REC Silicon en janvier 2022, Hanwha a annoncé qu’elle acquérait une part supplémentaire de 4,67 % auprès d’Aker Horizons dans le cadre d’une transaction évaluée à environ 44 millions de dollars.

L’initiative américaine de Hanwha soutient les efforts de l’administration Biden visant à augmenter la production d’énergie solaire à hauteur de 40 % et à décarboniser toute l’électricité d’ici 2035. Hanwha considère que la promulgation de la loi sur la fabrication de l’énergie solaire (Solar Energy Manufacturing Act, SEMA) est essentielle pour une chaîne d’approvisionnement solaire basée aux États-Unis. Alors que Hanwha avait déclaré qu’elle allait « mettre en œuvre une expansion en plusieurs phases et de plusieurs milliards de dollars sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement en énergie solaire », une fois que la loi SEMA serait adoptée, l’expansion a déjà commencé.

Traduction réalisée par Mathilde Malas.