Installé à Abu Dhabi depuis ce début d’année où il a signé avec l’Abu Dhabi Investment Office, le groupe Ignite a annoncé l’acquisition de la société Engie Energy Access, la branche hors réseau du géant de l’énergie français qui officiait notamment en Afrique sur des projets de mini-réseaux solaires.
La nouvelle entité, baptisée Ignite Energy Access, devient la plus grande entreprise d’électrification hors réseau d’Afrique, avec actuellement 15 millions d’utilisateurs dans 12 pays. Elle vise à atteindre les 100 millions de personnes connectées d’ici 2030.
L’ampleur de la concentration fait craindre une hausse des coûts pour les consommateurs, surtout dans les régions reculées où il n’existe peu ou pas d’offre alternative. Une crainte que le PDG d’Ignite renie, affirmant que son entreprise se positionne sur des prix plutôt bas – c’était en tout cas la politique d’entrée sur les nouveaux marchés. « Le plus grand défi c’est que les utilisateurs puissent payer et nous paient », affirme Yariv Cohen dans un entretien à CNBC Africa.
Car le modèle d’affaires des sociétés d’électrification hors réseau est de fournir la technologie solaire, le stockage sur batterie mais aussi des solutions de paiement mobile qui permettent de payer les factures énergétiques. Le mini-réseau solaire fait en quelques sortes office de fournisseur dans les localités n’étant pas raccordées (ou mal raccordées) au réseau national.
« La nouvelle société Ignite Energy Access intégrera l’expertise d’EEA en matière de systèmes solaires domestiques et de mini-réseaux aux modèles de financement et de déploiement innovants d’Ignite Power », précise le communiqué. « Cette acquisition, multi-juridictionnelle couvrant 12 pays, a impliqué des processus réglementaires, financiers, fiscaux et opérationnels complexes, ce qui en fait l’une des transactions les plus complexes réalisées en Afrique cette année. »
Pour rappel Engie Energy Access opérait au Bénin, en Côte d’Ivoire, au Kenya, au Mozambique, au Nigéria, au Rwanda, en Tanzanie, en Ouganda et en Zambie. Contactée par pv magazine France, l’entreprise n’a pas donner d’information complémentaire au moment de la rédaction de cet article.
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