L’ouragan Milton dévaste une ferme solaire en Floride

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D’après pv magazine USA

L’ouragan Milton a traversé l’Etat de la Floride, avec des vents de plus de 200 km/h, causant la mort d’au moins 23 personnes et de très importants dégâts matériels. Le fournisseur d’électricité américain Duke Energy a ainsi diffusé des images montrant les modules solaires arrachés sur une de ses centrales photovoltaïques dans la région. L’installation solaire Lake Placid a été initialement développée par EDF Renewables avant d’être vendue à Duke Energy, qui a achevé le développement et la construction de la centrale en 2019.

La partie solaire de la centrale a une puissance de 45 MWc, soutenue une batterie lithium-ion de 18 MW qui a été ajoutée au site en 2022. Selon des documents publiés en 2019, la ferme solaire a coûté environ 60,6 millions de dollars à construire. Dans la vidéo diffusée par Duke Energy, on voit clairement le tracé de la tornade en diagonale. Le montant des dommages n’a pas été précisé.

Depuis l’ouragan Andrew en 1992, la Floride a constamment renforcé ses normes de vent, mettant en œuvre des innovations au fil des décennies pour rendre les structures plus résistantes aux vents violents. Un changement clé a été l’augmentation des exigences de vitesse du vent pour les nouvelles constructions. La ferme solaire, située dans le comté de Highland, aurait dû être conçue structurellement pour résister à des vitesses de vent allant jusqu’à 150 mph (240 km/h).

En juin 2020, le Laboratoire national des énergies renouvelables du département américain de l’Énergie a publié un rapport offrant des conseils sur le renforcement des systèmes solaires contre le vent. Le document, intitulé « Photovoltaïques solaires dans des conditions météorologiques sévères : Considérations de coûts pour le renforcement des systèmes PV pour la résilience », liste 13 stratégies pour améliorer la capacité d’un site à résister à des vitesses de vent plus élevées, ainsi que les coûts associés à ces améliorations.

Le rapport analyse uniquement les systèmes photovoltaïques à montage fixe, tant au sol que sur les toits. « Il n’inclut toutefois pas les systèmes de trackers, car les systèmes à montage fixe sont généralement plus robustes, et une installation conçue pour être résistante aux tempêtes devrait être structurée pour être plus stable », concèdent les auteurs. Cependant, comme les systèmes de suivi représentent actuellement la majorité des installations photovoltaïques à grande échelle, et comme ils sont installés dans des régions sujettes aux tempêtes, les chercheurs précisent que de futurs travaux viseront également à étudier le renforcement contre les tempêtes pour les systèmes de trackers photovoltaïques.

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