La société lilloise InnoVent, spécialisée dans l’énergie éolienne et diversifiée dans le photovoltaïque, développe actuellement une centrale solaire de 50 MWc en Sierra Leone, à Samuel Town, dans le district de Waterloo. Destinée à alimenter le réseau national avec 71 GWh d’électricité annuels, le projet a pour objectif de répondre aux besoins croissants en électricité dans la région de Freetown, la capitale.
Aujourd’hui, la majorité de l’énergie délivrée à Freetown provient d’énergie fossile et des turbines du barrage de Bumbuna. « Toutefois, le réchauffement climatique a cruellement réduit les pluies dans cette région, indique Grégoire Verhaeghe, PDG et fondateur d’InnoVent. Sans pluies, les turbines du barrage de Bumbuna ne produisent plus que 7 MW au lieu de 50 MW ». Pour pallier ce manque, le gouvernement de la région achète donc l’électricité à un “Power Boat”, un bateau équipé de centrales thermiques au fioul et relié par câbles au réseau électrique de Sierra Leone.
« Grâce à un terrain de 30 hectares à proximité des lignes électriques existantes mis à notre disposition par la famille Taylor, InnoVent a donc pu proposer au gouvernement une solution plus durable, composée d’une centrale solaire avec batteries qui a été acceptée », poursuit Grégoire Verhaeghe. En 2020, le projet a ainsi reçu l’approbation de l’étude par le ministère de l’Énergie, en 2023, les contrats clés (PPA, IA, Connection Agreement) ont été signés et la société espère lancer la phase de pré-construction de la première phase du projet, en parallèle du financement.
Projet de 200 MW et 400 MWh de stockage
Pour ce faire, InnoVent lance parallèlement une campagne de financement participatif d’un montant d’un million d’euros via la plateforme Lendosphere. Cette campagne, présentée par la SAS FE Audrieu, filiale française du groupe InnoVent, vise à financer les premiers coûts de construction de la centrale, notamment les travaux de voiries et réseaux divers, ainsi que les commandes de modules photovoltaïque, onduleurs et batteries.
À terme, pour assurer une couverture complète des 8 760 heures annuelles de consommation électrique, le projet Waterloo InnoVent Solar Park (WISP) pourrait être étendu à 200 MW de panneaux photovoltaïques et 400 MWh de stockage, pour une injection d’électricité sur le réseau de jour comme de nuit.
La construction du projet total de Waterloo (200 MWc de panneaux photovoltaïques et 400 MWh de stockage) représente un investissement d’environ 200 millions euros. InnoVent a investi plus de 3,3 millions d’euros de fonds propres dans la première phase de ce projet.
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