D’après pv magazine USA
Basé en Californie, le fabricant Swift Solar a annoncé l’acquisition d’actifs industriels clés et du portefeuille de brevets HJT de l’entreprise suisse Meyer Burger. L’accord prévoit également le transfert vers Swift Solar d’une équipe d’ingénieurs spécialisés ainsi que de plusieurs membres de la direction, alors que l’entreprise prépare une montée en puissance vers une production à l’échelle du gigawatt aux États-Unis.
Cette acquisition offre à Swift Solar une voie d’intégration verticale pour la fabrication de cellules tandem silicium-pérovskite. La technologie HJT est une architecture de cellule en silicium à haut rendement qui sert de couche de base pour les modules tandem. En superposant une couche de pérovskite sur une cellule HJT inférieure, Swift Solar vise à dépasser les limites théoriques d’efficacité du silicium conventionnel, qui plafonnent actuellement autour de 30 %.
Dans le cadre de l’opération, plusieurs dirigeants clés de Meyer Burger rejoindront Swift Solar. Gunter Erfurt, ancien directeur général de Meyer Burger, et Marcel Koenig, ancien responsable mondial de la recherche et développement, piloteront l’intégration de la technologie HJT.
Propriété intellectuelle HJT
Cette opération permet également à Swift Solar de sécuriser le portefeuille de propriété intellectuelle HJT le plus étendu de l’hémisphère occidental. Cette « liberté d’exploitation » (freedom to operate) constitue un élément essentiel pour développer la production industrielle sans s’exposer aux risques de litiges, qui ont historiquement freiné les investissements dans les secteurs du solaire à couches minces et des technologies photovoltaïques à haut rendement.
La demande en électricité à forte densité de puissance augmente fortement, en grande partie sous l’effet de l’expansion des centres de données dédiés à l’intelligence artificielle et de l’électrification croissante des réseaux. Swift Solar souligne que cette acquisition répond à un goulot d’étranglement actuel dans la chaîne d’approvisionnement américaine : la production nationale de cellules photovoltaïques.
Si les États-Unis ont vu se multiplier les usines d’assemblage de modules ces dernières années, la fabrication de cellules solaires reste largement concentrée en Asie. La technologie HJT présente une particularité parmi les technologies au silicium : l’essentiel de ses équipements de fabrication peut être sourcé et produit en dehors de la Chine, ce qui correspond aux objectifs actuels de politique industrielle américaine en matière de contenu local et de sécurité des chaînes d’approvisionnement.
Feuille de route vers la commercialisation
Swift Solar, qui a levé plus de 60 millions de dollars auprès d’investisseurs et d’organismes publics, dont le Département de l’Énergie des États-Unis (DOE) et le Département de la Défense des États-Unis (DoD), prévoit un déploiement en plusieurs étapes :
- Montée en capacité de la HJT : créer aux États-Unis une usine de cellules et de modules HJT à l’échelle du gigawatt afin de répondre rapidement à la demande de cellules en silicium produites localement.
- Intégration de la technologie tandem : intégrer la technologie propriétaire de pérovskite de Swift Solar dans les lignes HJT existantes afin de produire des cellules tandem à deux bornes.
- Amélioration des performances : exploiter la structure tandem pour fournir jusqu’à 40 % de puissance supplémentaire sur une même surface par rapport aux modules standards affichant aujourd’hui 20 % à 24 % de rendement.
« Nous combinons l’expertise allemande dans la fabrication de cellules au silicium avec le leadership américain dans la technologie pérovskite », a déclaré Joel Jean, directeur général de Swift Solar. L’entreprise affirme par ailleurs que ses produits tandem ont démontré une durabilité de plus de 3 000 heures de fonctionnement à haute température, répondant ainsi aux inquiétudes de longue date du secteur concernant la durée de vie des matériaux à base de pérovskite sur le terrain.
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