Le CRIOBE, laboratoire français du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) qui mène des travaux de recherche sur les récifs coralliens, et l’énergéticien TotalEnergies ont mis en service un démonstrateur de centrale photovoltaïque flottante dans le lagon de la commune de Tumaraa, en Polynésie Française. C’est la société SolarinBlue, spécialisée dans le solaire flottant en mer, qui a conçu et fourni les quatre modules photovoltaïques flottants de ce pilote, situé à environ à 350 mètres de la côte.
Sa production estimée est d’environ 57 MWh par an d’électricité. Chacun de ces modules mesure environ 80 m2 et est fixé au fond marin par un système d’ancrage reliant des attaches élastiques à des ancres écologiques à vis.
Image : SolarInBlue
L’un des objets de ce projet de recherche est d’étudier l’impact du solaire flottant sur la protection du corail, fortement menacé par le réchauffement climatique. Comme l’indiquent TotalEnergies et le CNRS dans un communiqué, il est en effet aujourd’hui reconnu que l’ombrage peut aider les coraux à mieux résister au réchauffement des eaux. En diminuant l’intensité de la lumière et l’exposition directe au soleil, l’ombrage limite la surchauffe des coraux et réduit les risques de blanchissement, un phénomène responsable de la dégradation des récifs.
Cette protection partielle permet aux coraux de conserver plus longtemps leurs microalgues, indispensables à leur survie et à leur croissance. En créant des conditions plus favorables, l’ombrage peut ainsi favoriser la récupération des récifs après des périodes de fortes chaleurs. Il constitue une solution locale et innovante pour accompagner les récifs coralliens face aux effets du changement climatique et créer ainsi des conservatoires locaux pour les coraux.
Image : SolarInBlue
De fait, l’installation de solaire flottant en mer dans ces territoires pourrait avoir un double impact positif, comme le précise Cyril Tetuanui, maire de Tumaraa : « aujourd’hui, la Polynésie française dépend à 70 % des énergies fossiles dans sa production d’électricité, ce qui crée une forte dépendance aux importations. Ce démonstrateur nous permet de tester en condition réelle une nouvelle façon de produire une énergie locale et décarbonée. L’électricité produite alimente directement, et gratuitement, la coopérative des pêcheurs de la commune et nous suivons maintenant avec attention l’évolution du projet pour en établir tout le potentiel ».
Prévue pour s’étendre jusqu’à fin 2027, cette étude innovante consiste en un suivi in situ du développement des récifs coralliens recouverts par les quatre modules photovoltaïques du démonstrateur, présentant chacun différentes capacités de transmission lumineuse et de filtration des rayonnements UV.
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