D’après pv magazine ESS News
La société China Southern Power Grid (CSG) a annoncé le 26 mai la mise en service de la station de stockage d’énergie de Baochi, située à Wenshan, dans la province du Yunnan. Il s’agit d’un projet pilote national et de la première installation de stockage d’énergie hybride lithium-sodium à grande échelle en Chine. C’est également la première au monde à déployer un système de batteries sodium-ion capable de former le réseau électrique (« grid-forming »).
Avec un investissement total de plus de 460 millions de yuans (soit environ 59,8 millions d’euros) et occupant une superficie de 34 000 m², l’installation de Baochi est conçue pour une capacité installée de 200 MW / 400 MWh. Sur la base de deux cycles quotidiens de charge-décharge, elle peut réguler jusqu’à 580 GWh par an — soit de quoi alimenter 270 000 foyers, avec 98 % de l’énergie issue de sources renouvelables. L’installation soutient plus de 30 centrales éoliennes et solaires locales, atténuant les effets de l’intermittence et facilitant l’intégration de fortes proportions d’énergies renouvelables dans le réseau.
La station représente une avancée technologique majeure en intégrant sur un même site des batteries lithium-ion et sodium-ion. Les batteries lithium, reconnues pour leur maturité et leur réponse rapide, assurent la régulation haute fréquence du réseau. Les batteries sodium-ion, développées avec des technologies propriétaires chinoises, présentent une meilleure adaptabilité thermique et une sécurité d’approvisionnement accrue en matières premières. Leur puissance maximale et leur vitesse de réponse seraient respectivement trois et six fois supérieures à celles des batteries sodium-ion traditionnelles.
Chen Man, membre du Comité technique national de normalisation du stockage d’énergie, a souligné que le sodium peut être largement extrait des lacs salés et de l’eau de mer, réduisant ainsi la dépendance au lithium. « Dans le seul lac salé de Qarhan, en Chine, les réserves de sodium sont 500 fois supérieures à l’ensemble des réserves mondiales de lithium », a-t-il déclaré, mettant en avant le fort potentiel de mise à l’échelle de cette ressource. Selon CSG, le modèle hybride lithium-sodium permet de réduire les coûts du système d’environ 30 % par rapport au stockage uniquement à base de sodium, offrant ainsi un compromis optimal entre efficacité et rentabilité.
La centrale est également pionnière dans l’utilisation d’un système de stockage capable de former le réseau : elle peut ajuster de manière autonome la tension et la fréquence lors de fluctuations ou de pannes du réseau. Ce système autonome prend en charge plusieurs modes de fonctionnement, notamment des cycles rapides et lents de charge-décharge, et peut servir de « stabilisateur intelligent » — une réponse à une limite historique des systèmes de stockage classiques, qui dépendent de signaux de tension externes.
La province du Yunnan, où se trouve l’usine, affiche l’un des taux de pénétration des énergies renouvelables les plus élevés de Chine. À ce jour, plus de 70 % de sa capacité installée totale de 60 GW provient de sources renouvelables. L’installation de Baochi devrait permettre de réduire de 120 GWh par an les pertes d’énergie éolienne et solaire non utilisée, améliorant ainsi les taux d’utilisation et la stabilité des livraisons depuis de grands projets solaires et éoliens dans les zones désertiques.
La construction de la station de Baochi a débuté en octobre 2024 et s’est achevée en sept mois seulement, un record de rapidité. Elle fonctionnera selon un modèle hybride « indépendant + mutualisé », garantissant à la fois une capacité de régulation du réseau et l’exploration de mécanismes de commercialisation de l’électricité sur le marché. Les revenus annuels sont estimés à plus de 80 millions de yuans, soit environ 10,4 millions d’euros.
Les experts de l’industrie considèrent le projet de Baochi comme une étape clé vers la commercialisation de la technologie sodium-ion et un banc d’essai précieux pour le stockage formateur de réseau et l’intégration multi-énergies. À mesure que les cadres de normalisation se développent, les systèmes hybrides lithium-sodium pourraient être largement déployés dans les régions riches en énergies renouvelables de Chine, comme le Tibet, le Xinjiang et le Gansu. Le stockage formateur de réseau pourrait représenter jusqu’à 40 % du nouveau marché chinois du stockage d’énergie d’ici 2030.
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