Indice de prix des modules photovoltaïques : nouvelles dimensions, nouveaux problèmes

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D’après pv magazine International

Ces dernières semaines, les prix des modules se sont stabilisés à un niveau élevé dans la plupart des technologies, mais la disponibilité à court terme reste faible. À l’heure actuelle, presque aucun module n’est disponible pour moins de 0,20 $/W, même pour des projets à grande échelle. De nouvelles livraisons en quantité importante en provenance d’Asie sont attendues pour la période d’avril à juin, mais celles-ci auront probablement lieu dans le secteur à haut rendement et donc dans la fourchette haute des prix. Jusqu’à présent, aucun fabricant n’a signalé que les prix baisseraient de manière significative au cours du second semestre.

Le coût élevé des matières premières continue d’exercer une pression sur les prix des modules. Beaucoup préfèrent ne pas s’engager sur des prix plus serrés pour éviter d’avoir à honorer leurs commandes en rognant sur leurs marges. Alors que les volumes de livraison vers l’Europe ont été plafonnés au profit de marchés plus lucratifs, certains attendent donc de voir comment la demande en Chine évoluera avant de rédiger leurs calendriers de livraison et leurs listes de prix.

Ces douze derniers mois, les panneaux photovoltaïques sont devenus plus grands et plus lourds, en raison de l’évolution des dimensions des plaquettes. En cette période de rareté des ressources et de prix élevés des matières premières, cela semble le seul moyen pour les fabricants de réaliser des bénéfices sans augmenter les prix de leurs cellules et modules. Mais pour les planificateurs, les installateurs et les transporteurs, cela crée de nouveaux défis parfois insolubles.

Une plus grande surface de cellule entraîne ainsi un ampérage de sortie plus élevé. Bien que les cellules soient d’abord coupées, les courants de fonctionnement de 12, 13 ou même 18 ampères ne sont plus une rareté. Cela pose un défi pour trouver un moyen de connecter des chaînes compatibles avec l’onduleur prévu. Souvent, les nouveaux modules ont un courant maximum si élevé que deux chaînes parallèles ne peuvent plus être connectées à une seule entrée, ce qui rend difficile l’utilisation efficace de l’onduleur.

Des problèmes d’installation et de manutention

Le poids des palettes est également à observer. L’augmentation de la surface vitrée augmente invariablement le poids unitaire, en particulier dans le cas des modules verre-verre. Dans le même temps, cependant, les cadres sont plus minces. Une palette contenant 31 modules de 32 kg pèse plus de 1 000 kg. Les transporteurs peuvent donc appliquer des surtaxes, ce qui rend le transport encore plus cher. Par ailleurs, la manipulation des modules de plus de 2 m²  par une seule personne n’est plus possible dans le respect des normes de sécurité au travail. Sur les centrales au sol, ces produits ne peuvent être installés en toute sécurité qu’avec une ventouse et un bras robotisé – à condition qu’il n’y ait pas de vent fort.

Pour le montage sur toiture, une surface de module de 2 m² devrait être la limite supérieure dans tous les cas, ce qui est vrai avec les rendements de cellule actuels pour les types de modules jusqu’à 400 W. En passant sur un toit en pente, en particulier pour les petits systèmes, des aspects tels comme l’esthétique et la durée de vie entrent en jeu. Les modules à cadre noir ou même en verre-verre sont un bon choix. Comme un poids individuel de 25 kg ne doit pas être dépassé, les modules doivent avoir une puissance maximale de 350 W. Pour les petits toits sur des logements individuels ou en terrasse, des panneaux au format classique à 48 ou 54 cellules – par exemple, mesurant 1,5 x 1 mètre à 300 W – sont une option. En effet, à mesure que les modules deviennent plus grands, la zone de serrage limitée rend de plus en plus difficile la conception d’une sous-structure saine.

Le module idéal pour montage au sol peut être un peu plus grand. Pour faciliter le traitement, cependant, 2,5 m² et 30 kg devraient être la limite supérieure – un format de 2,3 x 1,1 mètres et 550 W, par exemple – au moins pour une installation essentiellement manuelle. Du côté de l’expédition, des densités d’emballage de 24 à 26 modules par palette ont une longue expérience éprouvée. Les modules peuvent également être transportés debout – sur une palette européenne ou une palette industrielle, par exemple. Cela permet un chargement efficace, mais le poids individuel doit être maintenu en dessous de 900 kg.

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