Une centrale PV hors réseau avec stockage pour la fibre optique en Sierra Leone

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L’infrastructure de réseau internet haut-débit de Sierra Leone se dote de capacité d’électricité verte. ZoodLabs, qui y opère la fibre optique sous-marine et les infrastructures de métro depuis décembre 2020, a signé un partenariat pour développer une centrale solaire hors réseau de 1,2 MW avec stockage d’énergie par batterie qui alimentera ses réseaux. L’installation aurait la capacité de produire jusqu’à 356 heures d’énergie sur tous les sites de Zoodlabs sans groupe électrogène, réduisant ainsi les émissions de dioxyde de carbone du réseau de 347,41 tonnes par an.

Le fournisseur d’accès à l’électricité CrossBoundary Energy sera en charge de développer l’infrastructure solaire destinée à alimenter le réseau haut débit de ZoodLabs qui affirme avoir atteint un demi terra-octet de capacité. Entre 1,5 et 2 millions de dollars ont été investis en fonds propres pour ce projet qui réunit autour de la table l’Agence américaine pour le développement international (USAID), la fondation Shell, le fournisseur de solutions de gestion pour mini-réseaux électriques Powerhive et le gestionnaire de projets telecom Netis.

Cette opération devrait permettre d’« améliorer l’accès Internet haut débit de la Sierra Leone et d’alimenter cette infrastructure entièrement avec des énergies renouvelables hors réseau » selon James Shoetan, responsable du développement commercial à CrossBoundary Energy. A date, seulement 18 % de la population serait connectée à internet dans le pays, dont 16 % via son téléphone. Pour combler la fracture numérique, les Etats misent notamment sur les réseaux « backbone » de fibre optique qui permettent d’acheminer le haut débit aux infrastructures nationales afin de développer les accès internet fixe et mobile. Zoodlabs fait partie du réseau fibre Cable Africa Coast to Europe qui est administré par un consortium de 20 membres et qui relie l’Europe à la côte ouest de l’Afrique.

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