Un super-grid en cours de construction en Méditerranée

D’après pv magazine International

La nouvelle année a été marquée par deux développements qui ont considérablement stimulé le potentiel d’interconnexion électrique entre les continents, en se concentrant sur la Grèce, Chypre et Israël, et sur le soi-disant “Interconnecteur EuroAsia”.

Le premier est l’approbation par la Commission européenne d’un financement de 657 millions d’euros pour la construction effective de l’interconnexion. Elle financera la construction d’une partie de la liaison entre Chypre et l’île grecque de Crète. Le coût total de ce segment de l’interconnexion a été estimé à 1,58 milliard d’euros.

Le projet devrait bénéficier de capitaux privés et d’un financement supplémentaire de l’UE. Plus précisément, le ministère chypriote de l’énergie, du commerce et de l’industrie a déclaré en janvier qu’à ce stade, il entendait accorder au projet 100 millions d’euros supplémentaires, provenant du plan national de redressement et de résilience du pays, qui fait lui-même partie du plan de redressement post-pandémie du bloc européen.

L’année dernière, la Crète a également été connectée au réseau électrique de la Grèce continentale pour la première fois. Un deuxième câble électrique, plus grand, est également en cours de construction, et devrait être opérationnel en 2023.

Le gazoduc EastMed

Le deuxième événement de cette nouvelle année, qui modifie encore la dynamique du débat sur l’énergie dans la région, est l’opposition du gouvernement américain au gazoduc EastMed. Ce gazoduc, qui vise à transporter le gaz naturel découvert dans les champs d’Israël, d’Égypte et de Chypre vers le continent européen, est considéré comme stratégique par les trois pays.

Certains analystes affirment que le projet pourrait réduire la dépendance de l’Europe vis-à-vis du gaz russe et des caprices de l’élite politique russe. Cependant, d’autres affirment que le gazoduc, dont le coût est estimé entre 6 et 7 milliards de dollars, n’est pas réaliste en raison de son coût et de l’évolution de l’offre et de la demande sur les marchés européens de l’électricité, notamment l’actuel cycle exceptionnel des prix.

Le gouvernement américain a fait valoir en février que le gazoduc n’était pas conforme aux plans de l’Europe en matière d’énergie verte. Selon Washington, la région devrait plutôt se concentrer sur l’interconnexion électrique EuroAsia et la ligne électrique EuroAfrica. Cette dernière vise à acheminer l’électricité de l’Égypte à Chypre, puis à la Grèce et à l’Europe via la Crète.

Interconnecteur EuroAsia

La Grèce, Chypre et Israël ont signé un protocole d’accord (MoU) pour relier leurs réseaux en mars 2021. Une fois achevé, l’interconnecteur transportera entre 1GW et 2GW de capacité électrique et devrait être achevé d’ici 2024, l’exploitation commençant en 2025.

Le ministère israélien de l’énergie a déclaré en 2021 que “le câble sous-marin sera posé dans la mer Méditerranée sur environ 1 500 km et à une profondeur maximale d’environ 2 700 mètres”, ce qui en fait “le plus long câble électrique sous-marin du monde.”

La décision prise par l’UE en janvier de financer la construction du tronçon de 900 km reliant Chypre à la Crète le considère comme la plus longue section de l’interconnexion. Les tronçons entre Israël et Chypre, et entre la Crète et la Grèce continentale font environ 300 km chacun. Le projet semble désormais une certitude.

La stratégie israélienne

Le gouvernement israélien de cette année diffère de celui qui a signé le protocole d’accord en mars 2021. Mais ce n’est pas un problème, a affirmé Eitan Parnass, fondateur et directeur de l’Association pour l’énergie verte, qui est le principal organisme israélien dans ce domaine. Il a déclaré à pv magazine que l’interconnecteur EuroAsia est considéré comme stratégique en Israël, ce qui explique pourquoi le nouveau gouvernement israélien y reste également attaché. L’affaire est que l’interconnexion électrique est considérée en Israël comme une opportunité d’importer de l’énergie solaire, plutôt que de l’exporter, a ajouté Eitan Parnass.

“L’opposition au photovoltaïque à grande échelle et au sol est de plus en plus forte en Israël, tandis que le ministère de l’environnement s’oppose même à l’éolien”, a déclaré Eitan Parnass, en référence à la protection d’une voie migratoire cruciale à travers Israël.

Israël est un pays ensoleillé, mais il est aussi relativement petit et ne partage actuellement aucune interconnexion électrique avec les pays voisins. Par conséquent, Israël pourrait utiliser la liaison électrique pour exporter de l’électricité produite localement par ses riches ressources en gaz et importer de l’énergie renouvelable européenne.

Néanmoins, le projet est vital, selon Eitan Parnass, car Israël est techniquement une île énergétique sans aucune autre interconnexion. À l’instar de Chypre et de la Crète, tous trois partagent les mêmes obstacles énergétiques. Toutefois, Eitan Parnass est surtout préoccupé par la capacité limitée du câble électrique, ce qui soulève la nécessité du stockage de l’énergie et des meilleures pratiques de gestion de l’énergie.

La capacité électrique installée cumulée d’Israël est d’environ 17 GW, dont 3,5 GW de capacité d’énergie renouvelable, principalement solaire. Le pays a également mis en service environ 777 MW de panneaux solaires supplémentaires qui seront installés avec des systèmes de batteries de quatre heures (environ 2 GWh de stockage d’énergie) et s’est fixé pour objectif de produire 30 % de ses besoins en électricité grâce aux énergies renouvelables d’ici 2030, en s’appuyant sur 10 GWh de stockage d’énergie.

Objectif chypriote

Le ministère chypriote de l’énergie a déclaré en janvier que ses études montraient que l’utilisation de l’interconnecteur EuroAsia, associée à des installations locales de stockage de l’énergie, pouvait l’aider à couvrir plus de 50 % de ses besoins énergétiques grâce aux énergies renouvelables d’ici à 2030.

Actuellement, Chypre ne produit qu’environ 10 % de son électricité grâce aux énergies renouvelables, alors que le plan national chypriote pour l’énergie et le climat a fixé comme objectif de couvrir au moins 20 % de ses besoins énergétiques totaux grâce aux énergies renouvelables d’ici 2030, ce qui semble dépassé et ne correspond pas aux ressources naturelles de l’île.

La Grèce verte

La Grèce a la politique d’énergie verte la plus audacieuse des trois pays. Elle prévoit d’éliminer progressivement toutes les centrales à charbon en activité d’ici 2025 et vise un objectif de 61 % d’électricité renouvelable d’ici 2030. Ce dernier chiffre est inscrit dans le plan national pour l’énergie et le climat du pays publié en 2019, tandis qu’un porte-parole du gouvernement a déclaré au magazine pv que la Grèce a l’intention de réviser ce plan, en augmentant encore les objectifs en matière d’énergie verte. Le gouvernement a également préparé un cadre de stockage de l’énergie, qu’il prévoit de mettre en consultation de manière imminente. Le plan énergétique national de la Grèce prévoit une capacité photovoltaïque de 7,7 GW d’ici 2030, dont environ 4 GW sont déjà installés.

Nouvelle connexion

En octobre, la Grèce et l’Égypte ont également signé un accord pour développer un câble sous-marin reliant les deux pays. Comme pour l’interconnecteur EuroAsia, on espère que l’énergie solaire produite en Afrique pourra être transportée vers l’Europe. Toutefois, l’Égypte est loin de décarboniser son approvisionnement en électricité, qui repose essentiellement sur des centrales au gaz et au pétrole.

Il est positif que la stratégie énergétique durable intégrée 2035 de l’Égypte insiste sur la nécessité de se tourner vers les énergies renouvelables. L’Égypte entend porter la part de l’électricité produite à partir de sources renouvelables à 20 % d’ici à 2022 et à 42 % d’ici à 2035, le solaire photovoltaïque représentant 22 %, l’éolien 14 %, le solaire à concentration 3 % et l’hydroélectricité 2 %.

L’Égypte va-t-elle se concentrer sur ses immenses ressources en énergie solaire ou se tourner vers le gaz, étant donné que son champ gazier de Zohr, découvert en 2015, est l’un des plus importants de la Méditerranée ? De même, l’Égypte exportera-t-elle son électricité à l’étranger ou l’utilisera-t-elle pour satisfaire ses besoins domestiques ? Les réponses à ces questions dépendront de l’économie de l’énergie solaire et de la construction de nouvelles centrales à gaz, ainsi que du prix de l’électricité sur les quatre marchés.

Étant donné que les quatre pays prévoient d’accroître leur dépendance à l’égard des énergies renouvelables, les avantages des interconnexions, c’est-à-dire l’importation et l’exportation d’électricité pour équilibrer leurs systèmes, sont évidents. Mais une coopération accrue est nécessaire, car la nouvelle ère de l’énergie verte et du changement climatique exige des partenariats stratégiques fondés sur des objectifs et des règles communs.