First Solar acquiert Evolar, le spécialiste suédois des pérovskites

D’après pv magazine International

First Solar a déclaré qu’il achetait le fabricant suédois Evolar AB dans le but d’accélérer ses efforts pour développer la technologie PV tandem. Le fabricant américain de modules solaires paiera dans un premier temps environ 38 millions de dollars (35 millions d’euros), mais il pourrait ensuite verser 42 millions de dollars (38 millions d’euros) supplémentaires, sous réserve que certaines étapes techniques soient franchies à l’avenir.

L’objectif de First Solar est d’intégrer le savoir-faire d’Evolar à ses flux de recherche et de développement existants, à son portefeuille de propriété intellectuelle et à son expertise en matière de développement et de mise à l’échelle commerciale des systèmes photovoltaïques à couche mince. « Cette acquisition complète nos flux de R&D existants avec une expertise dans le domaine des semi-conducteurs à couche mince qui complète CadTel. Nous nous attendons à ce qu’elle accélère nos efforts de développement de la technologie tandem qui poursuit notre engagement en faveur d’une énergie solaire à très faible teneur en carbone et produite de manière responsable », a déclaré Mark Widmar, président-directeur général de First Solar.

Une fois la transaction conclue, une trentaine de membres du personnel de R&D d’Evolar rejoindront First Solar et collaboreront avec l’équipe d’environ 60 scientifiques du centre technologique de Santa Clara, en Californie, et avec les équipes de développement de Perrysburg, dans l’Ohio. Le site de Perrysburg, qui représente un investissement de 370 millions de dollars annoncé en octobre 2022, est considéré comme le premier de cette envergure dans l’hémisphère occidental. Elle devrait accélérer le développement et la production de modules photovoltaïques avancés à couche mince et de modules photovoltaïques en tandem et devrait être achevée en 2024.

Evolar, fondée en 2019 par Solibro, fabricant de couches minces CIGS aujourd’hui en insolvabilité, se concentre sur le développement de solutions, y compris d’équipements de fabrication, pour commercialiser la technologie solaire tandem avec des couches minces en pérovskite. La société affirme que sa technologie d’évaporation unique lui permet d’appliquer une couche mince de pérovskite, connue sous le nom de technologie “PV Power Booster”, afin d’augmenter le rendement énergétique des cellules de 25 % à un coût minime. Elle est en train de commercialiser sa ligne de production clé en main pour les cellules en pérovskite, qui peut être intégrée de manière transparente aux lignes de production de silicium pour améliorer la production de cellules en tandem.

L’année dernière, Evolar a soumis ses modules pérovskites encapsulés, semi-transparents et autonomes à une série de tests de fiabilité accélérés conformes aux normes industrielles. Les résultats suggèrent que les cellules pourraient résister jusqu’à 25 ans si elles étaient déployées à l’extérieur.

Evolar détient actuellement le record mondial de cellules solaires CIGS pour la recherche, avec un rendement de 23,6 %. La société collabore étroitement avec l’université d’Uppsala et a établi un laboratoire de recherche à Uppsala, en Suède. Il s’agit du premier centre de R&D de First Solar en Europe, mais les termes de l’accord n’ont pas été divulgués.