Hausse importante d’incendies en Australie causés par des interrupteurs-sectionneurs CC

D’après pv magazine Australie

Selon les données collectées par ABC, les incendies causés par des interrupteurs-sectionneurs CC utilisés dans les installations de solaire en toiture ont fortement augmenté au cours des 12 derniers mois.

Cette année, dans le Territoire du Nord, 11 feux ont été causés par des sectionneurs CC, contre 4 seulement en 2022. L’État de Victoria a enregistré 27 incendies engendrés par des sectionneurs au cours de l’année écoulée, soit 12 de plus que l’année précédente. Dans le même temps, le Queensland en a compté 11 l’an dernier, et l’Australie-Occidentale 14 en raison de sectionneurs CC. Le Territoire de la Capitale australienne a connu au moins un incident pendant l’année, tandis que les autorités de Nouvelle-Galles du Sud n’ont pas communiqué de données. Aucune donnée n’a été transmise pour la Tasmanie.

Jusqu’en 2021, les interrupteurs-sectionneurs CC étaient obligatoires dans tous les systèmes en Australie, seul pays à mettre en place une telle contrainte. À la suite du lobby exercé par des spécialistes de l’industrie contre l’usage des sectionneurs CC, au motif qu’ils rendent en réalité les systèmes plus vulnérables aux incendies et aux défaillances, cette obligation a finalement été abandonnée en novembre 2021. Mais en pratique, l’obligation n’a été levée que six mois plus tard, soit mi 2022, si bien que la grande majorité des installations solaires des toitures australiennes est aujourd’hui équipée de sectionneurs CC.

Un porte-parole de Energy Safe Victoria, l’agence de réglementation et de sûreté de l’énergie de l’État de Victoria, a indiqué à ABC que l’un des principaux facteurs de l’augmentation des incendies était l’absence d’entretien des systèmes solaires en toiture. Les études de l’agence auraient ainsi montré que, si les particuliers équipés d’installations photovoltaïques sur leur toit comprennent bien l’importance de l’entretien, ils ne le réalisent pas pour autant.

Bien que la législation en vigueur recommande aux propriétaires de faire vérifier régulièrement et annuellement les composants des systèmes, notamment les interrupteurs-sectionneurs CC, aucune inspection régulière n’est exigée au titre de la législation sur la sûreté électrique au niveau des États et des territoires. Comme l’avait indiqué pv magazine en novembre 2021, un autre inconvénient des composants des sectionneurs est qu’ils se dégradent lorsqu’ils sont exposés aux éléments. Cela peut être dû aux méthodes d’installation spécifiques et aux types de produits, ce qui augmente la probabilité d’infiltration d’eau et de dommages causés par les rayonnements ultraviolets. Ces éléments ont été corroborés par les témoignages des personnes victimes d’incendies dans un rapport diffusé récemment par ABC. En 2021, pv magazine a conclu que les sectionneurs CC devraient probablement être remplacés au cours de la durée de vie des panneaux d’un système PV.

NT Worksafe, l’agence australienne responsable de la sécurité au travail, a d’ores et déjà adressé un avertissement de sécurité aux Australiens en leur conseillant de faire vérifier leurs installations solaires, notamment pour s’assurer qu’aucun interrupteur-sectionneur CC n’est installé sur ou près de surfaces en bois.

Traduction assurée par Christelle Taureau