Après plusieurs années de stagnation, le secteur tunisien des énergies renouvelables connaît un net regain de dynamisme. Cette accélération pourrait-elle s’accompagner d’un retour de la confiance de la part de bailleurs internationaux, qui ont multiplié les appuis financiers et techniques pour accompagner la transition énergétique du pays. Deux dossiers majeurs concentrent aujourd’hui l’attention : le Programme tunisien d’amélioration de la fiabilité, de l’efficacité et de la gouvernance énergétique (TEREG), soutenu par la Banque mondiale, et l’interconnexion électrique ELMED, impulsée notamment par l’Union européenne et la Banque européenne d’investissement (BEI).
Début novembre, la Banque mondiale et le gouvernement tunisien ont ainsi signé le programme TEREG, doté de 430 millions de dollars (370 millions d’euros), dont 26 millions en financement concessionnel. Ce programme vise un ensemble d’objectifs structurants : améliorer la fiabilité et l’accessibilité de l’électricité, accélérer le déploiement des projets renouvelables, renforcer les performances opérationnelles de la Société tunisienne d’électricité et de gaz (STEG) et moderniser l’ensemble du secteur électrique.
TEREG doit donc permettre à la Tunisie de mobiliser 2,4 milliards d’euros d’investissements privés, pour ajouter 2,8 GW de nouvelles capacités solaires et éoliennes d’ici 2028. L’impact sur l’emploi sera notable : plus de 30 000 postes sont attendus, essentiellement durant la phase de construction. Sur le plan économique, les effets recherchés sont tout aussi importants : baisse de 23 % des coûts d’approvisionnement en électricité, amélioration du taux de recouvrement de la STEG (de 60 % à 80 %) et réduction des subventions publiques d’environ 2,045 milliards de dinars (599 à 600 millions d’euros). Il s’agit du premier projet bénéficiant du nouveau Cadre d’incitations financières de la Banque mondiale, en raison de son potentiel significatif de réduction des émissions.
Le projet Elmed, reliant la Tunisie à l’Italie
En parallèle, un autre chantier majeur avance : le projet d’interconnexion électrique Elmed, reliant la Tunisie et l’Italie via un câble sous-marin de 224 km et une capacité d’environ 600 MW. Approuvé par la Banque mondiale en 2023 et inscrit sur la liste des Projets d’intérêt commun (PIC) de l’Union européenne, Elmed représente un investissement global estimé à 921 millions d’euros, porté conjointement par la STEG et le gestionnaire italien du réseau Terna.
Début novembre, l’Union européenne et la BEI ont dans ce cadre accordé à la STEG une subvention d’assistance technique de 12 millions d’euros, destinée à financer l’expertise nécessaire pour superviser et gérer la mise en œuvre du projet. Cette enveloppe s’ajoute aux engagements annoncés en juin 2024, lors du Tunisia Investment Forum, où 472,6 millions d’euros avaient été mobilisés par l’UE et plusieurs institutions européennes (BEI, BERD, KfW).
Pour Bruxelles comme pour Tunis, Elmed vise à intégrer davantage d’énergies renouvelables produites localement et ouvrira progressivement l’accès au marché européen de l’électricité. « Cette subvention ouvre la voie à trois milliards d’euros d’investissements dans l’éolien et le solaire », assure Dubravka Šuica, Commissaire européenne pour la Méditerranée.
La Tunisie s’est engagée à porter la part des énergies renouvelables à 35 % de son mix électrique en 2030. Or, actuellement, cette part n’atteint que 6 %, dont 4 % pour le photovoltaïque. Toutefois, près de 2 200 MW de projets privés déjà lancés pourraient hisser rapidement cette part à 17 %, sous réserve de leur mise en service effective. La Tunisie pourrait alors être à nouveau perçue comme un terrain d’investissement crédible, capable de mener des réformes et de concrétiser des projets structurants.
A venir mercredi : Interview avec Ali Kanzari, président de la Chambre syndicale du photovoltaïque (CSPV) (4/5)
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