D’après pv magazine International
Les deux fabricants chinois JinkoSolar et Longi ont annoncé que leurs sociétés et leurs filiales respectives sont parvenues à un règlement global couvrant l’ensemble des litiges en cours relatifs aux brevets. L’accord met fin aux poursuites engagées en Chine, aux États-Unis, en Europe, au Japon et en Australie, et établit un cadre commercial incluant l’octroi de licences croisées sur certains brevets fondamentaux. Ils ont présenté cet accord comme une démonstration de leur engagement en faveur de la protection de la propriété intellectuelle et de la collaboration au sein de l’industrie. Jinko et Longi ont affirmé qu’ils poursuivraient leurs investissements en recherche et développement, accéléreraient la commercialisation de technologies avancées et exploreraient une coopération plus poussée.
Cette trêve fait suite à plus d’un an de contentieux entre les deux groupes, centré sur des technologies concurrentes de cellules solaires : le contact passivé à oxyde tunnel (TOPCon), soutenu par Jinko, et le contact arrière (BC), promu par Longi. Le différend était devenu emblématique du passage de l’industrie d’une concurrence fondée sur les prix à des affrontements juridiques autour des portefeuilles de brevets et de la domination technologique.
« Explorer des opportunités de coopération »
Le conflit a commencé après que Jinko a acquis 745 brevets du groupe sud-coréen LG en 2022, renforçant ainsi sa position dans les technologies TOPCon et BC. Jinko a alors lancé une série de poursuites pour contrefaçon. Celles-ci incluaient des actions en Chine et au Japon, alléguant que les produits de Longi violaient les brevets TOPCon, ainsi que des procédures en Europe et en Australie visant à restreindre le déploiement des modules BC de Longi.
Longi a riposté par des actions en justice fondées sur près de 200 brevets liés à sa technologie BC. Elle a poursuivi Jinko aux États-Unis et en Chine pour contrefaçon de modèles de modules BC, tout en cherchant à invalider les brevets de Jinko en Europe et aux États-Unis. Parallèlement, Longi a accéléré la commercialisation de ses produits BC, qui ont gagné des parts de marché en Europe, soulignant les enjeux commerciaux derrière ces batailles juridiques.
Au fond, ce différend portait autant sur la stratégie commerciale que sur la technologie, et le règlement marque un tournant important. Les licences croisées pourraient réduire les risques juridiques immédiats pour les deux parties, tout en signalant une tendance plus large dans l’industrie à équilibrer la défense stricte de la propriété intellectuelle avec une collaboration pragmatique. Dans leur déclaration commune, Jinko et Longi ont indiqué qu’ils allaient « explorer des opportunités de coopération plus approfondie » à l’avenir, laissant ouverte la possibilité d’une collaboration entre les deux plus grands fabricants mondiaux de panneaux solaires dans les technologies de cellules de prochaine génération.
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