D’après pv magazine USA
Ampt, spécialiste de l’électronique de puissance installé à Fort Collins, dans l’État du Colorado aux États-Unis, a lancé des poursuites judiciaires contre SolarEdge pour la violation de plusieurs de ses brevets. D’après Ampt, les violations en question concernent « des optimiseurs de puissance comprenant des convertisseurs haute efficacité, lesquels permettent tous deux de suivre le point de puissance maximum et utilisent les conditions de fonctionnement aux limites pour continuer à produire de l’électricité dans des conditions qui, autrement, pourraient nécessiter le contournement de l’optimisateur ».
Le dossier demande que l’ensemble des convertisseurs et optimisateurs de SolarEdge soient retirés du marché en raison de la violation de ces brevets. Ampt déclare qu’elle pourrait, avec d’autres fabricants, remplacer les appareils de SolarEdge si besoin.
Ampt a déposé plainte auprès de deux tribunaux distincts : le Tribunal de commerce international (CIT), dont le dossier en ligne peut être consulté ici, et le US District Court of Delaware dont le dossier est disponible ici.
Dans le dossier du CIT, deux brevets sont visés en particulier : U.S. Patents N° 9,673,630 (‘630) et N° 11,289,917 (‘917).
Le brevet n°’630 a été délivré en 2017, tandis que le n°’917 a été octroyé plus récemment, le 29 mars 2022. Les deux brevets revendiquent la priorité sur une demande de brevet provisoire déposée en 2007. Ampt indique que l’entreprise a été fondée dans le Colorado en 2007.
Le dossier comprend un circuit (ci-dessous) comprenant un convertisseur buck + boost. Ampt affirme que ce « circuit optimisateur de puissance de (son) invention […] décrit une configuration bi-mode qui apporte une grande efficacité pour son utilisation spécifique ».
Les convertisseurs de type buck font baisser la tension, tandis que les convertisseurs de type boost l’augmentent. Les optimisateurs solaires régulent la tension et l’ampérage des panneaux solaires au niveau individuel en combinaison avec leur onduleur, sur un string de panneaux photovoltaïques montés en série.
La version longue du dossier déposé auprès du CIT comprend une photo du circuit à l’intérieur d’un optimisateur SolarEdge, indiquant l’emplacement du convertisseur buck-boost.
La plainte précise également les limites de fonctionnement et la manière dont celles-ci interagissent avec les surintensités et les surtensions, tout en essayant d’optimiser le point de puissance maximum.
D’après les connaissances très limitées en électricité de l’auteur de cet article, tous les fabricants d’onduleurs ont recours à ces deux techniques pour exploiter l’énergie solaire. Les régulateurs de charge solaire dans les systèmes autonomes dépendent tout particulièrement de ces éléments pour maintenir une tension constante lors du chargement des batteries à partir de panneaux solaires dont la puissance de sortie est variable.
Il n’a pas été possible pour pv magazine de vérifier l’exactitude des revendications de brevet et des arguments des entreprises. Par souci d’équité, nous avons donné à SolarEdge la possibilité de répondre, et ils ont fourni cette déclaration : « SolarEdge et AMPT sont en litige depuis de nombreuses années devant l’Office américain des brevets et des marques (USPTO) pour un différend impliquant une famille de brevets déposée par SolarEdge et une famille de brevets déposée par AMPT. Récemment, l’USPTO a accordé la priorité d’invention à SolarEdge, a annulé les revendications des brevets d’AMPT et a attribué les revendications de ces brevets d’AMPT à SolarEdge. Il semble qu’ayant perdu devant l’USPTO, AMPT fait maintenant le tour de ses revendications devant d’autres tribunaux. SolarEdge prévoit une défense vigoureuse de ces nouvelles affaires ».
L’article a été amendé le 29/08/2022 pour inclure la réaction de SolarEdge.
Traduction assurée par Christelle Taureau.
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