Feu vert pour une centrale solaire de 600 MW avec stockage au Royaume-Uni

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D’après pv magazine International

Le plus grand projet solaire avec stockage à ce jour au Royaume-Uni a obtenu son permis de construire, ce qui implique que son développeur, Island Green Power, va pouvoir démarrer la construction du parc de 600 MW. La centrale de Cottam – c’est son nom – s’est en effet vu accorder un décret d’autorisation de développement (DCO) le 5 septembre 2024, après consultation des parties prenantes locales et un long processus d’examen.

En Angleterre, les projets d’une capacité supérieure à 50 MW doivent être approuvés par le Department of Energy Security and Net Zero (DESNZ), après avoir été examinés par le UK Planning Inspectorate. Le DCO du projet solaire de Cottam est le quatrième délivré par le secrétaire d’État du DESNZ, Ed Miliband, depuis son entrée en fonction en juillet 2024. Il porte à sept le nombre total de DCO accordés à des projets solaires en Angleterre, le premier ayant été accordé au projet solaire Cleve Hill de 373 MW en 2020.

La décision favorable de Ed Miliband intervient malgré une certaine opposition locale à la centrale, qui chevauchera la frontière entre le Lincolnshire et le Nottinghamshire. Au cours de l’été, le secrétaire d’État a demandé des éclaircissements sur des questions allant des droits de propriété foncière aux préoccupations écologiques, telles que les engagements du promoteur en matière de biodiversité et de gestion de l’habitat.

Vers une modification du décret d’autorisation de développement ?

Une fois mise en service, la centrale de 600 MW utilisera une connexion au réseau au niveau de la sous-station de 400 kV de Cottam, située à proximité. L’infrastructure du réseau desservait auparavant la centrale à charbon de Cottam, propriété d’EDF et d’une capacité de 2 GW, qui a été mise hors service en septembre 2019.

Cottam Solar est l’un des deux grands projets solaires développés par Island Green Power dans la région. Le projet West Burton Solar, d’une capacité de 480 MW, est également soumis à l’approbation du DCO. L’inspection de l’urbanisme a terminé son examen du site et le secrétaire d’État a jusqu’au 8 novembre 2024 pour rendre sa décision.

L’avalanche de DCO délivrés par le DESNZ en 2024 s’est accompagnée d’une consultation du gouvernement britannique sur les changements potentiels à apporter à la procédure d’autorisation pour les grandes centrales solaires en Angleterre. En raison de la bureaucratie nécessaire à l’obtention d’un DCO, peu de projets ont été développés dans le segment des 50 MW à 150 MW. Le gouvernement affirme que le relèvement du seuil d’approbation du DESNZ à 150 MW pourrait permettre d’accélérer le processus d’autorisation à un coût moindre pour les développeurs, puisque les projets seraient traités par le biais des systèmes de planification des autorités locales. Les acteurs du secteur ont jusqu’au 24 septembre 2024 pour répondre à la consultation sur la planification.

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