D’après pv magazine International
Panasonic a annoncé à ses partenaires nord-américains par une lettre datée du 28 avril qu’elle allait mettre fin à ses activités dans le domaine du solaire et du stockage par batterie. La lettre, signée par Naoki Kamo, président de Panasonic Eco Systems North America, a été partagée dans son intégralité par un installateur sur Reddit, et partiellement publiée sur le site de l’entreprise. « Il s’agit d’une décision stratégique, et non d’un reflet des performances technologiques ou de l’engagement de nos partenaires comme vous, indique la lettre. Bien que nous croyions toujours au potentiel du solaire et du stockage d’énergie, ce secteur n’est plus adapté à notre stratégie actuelle ».
Panasonic s’est engagée à honorer toutes les garanties, y compris celles des systèmes non entièrement installés, et à accompagner ses clients avec des informations claires sur la couverture des garanties par des tiers. Le support continuera via le site Web de l’entreprise et une adresse mail dédiée. Tout en se retirant du marché résidentiel du solaire et du stockage, Panasonic poursuit ses investissements dans la fabrication de cellules de batteries pour véhicules électriques. Son usine de batteries de 4 milliards de dollars au Kansas, annoncée en 2022, devrait être achevée au premier semestre 2025. L’entreprise reste également active dans d’autres technologies d’énergie propre, notamment les pompes à chaleur.
Cette annonce marque la fin du rôle de Panasonic dans l’industrie solaire, rôle qu’elle avait consolidé après l’acquisition de Sanyo en 2009. Sanyo, pionnière de la technologie des cellules solaires à hétérojonction, a été totalement intégrée à Panasonic en 2011. Ses modules HIT (« heterojunction with intrinsic thin-layer »), lancés en 1997, ont été les premiers panneaux solaires à hétérojonction (HJT) commercialisés au monde. Selon l’entreprise, « les cellules solaires utilisées sont un hybride à structure unique composé d’une fine tranche de silicium monocristallin entourée de couches ultra-fines de silicium amorphe », un design salué pour ses bonnes performances en cas de températures élevées et dans des conditions réelles.
Après le rebranding des modules HIT de Sanyo sous le nom Panasonic, l’entreprise est restée un acteur majeur du solaire résidentiel, élargissant finalement sa gamme avec les systèmes de batteries Evervolt et des modules HJT noirs à haut rendement, dépassant les 22 % d’efficacité. Malgré sa technologie performante, Panasonic s’est progressivement tournée vers des partenariats OEM, la concurrence sur les coûts – notamment avec les fournisseurs chinois – ayant comprimé les marges et remodelé le marché mondial du solaire.
En 2021, la société s’est officiellement retirée de la fabrication de panneaux solaires. Une dernière série de produits sous la marque Panasonic a été commercialisée, même après la vente de sa propriété intellectuelle sur les modules solaires. À ce jour, les anciens modules de Panasonic restent parmi les plus vendus sur le marché résidentiel américain.
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