Mini-grids

Des chercheurs mexicains ont étudié un système de production électrique à partir d’hydrogène intégré à un micro-réseau rural existant. Selon eux, cette solution pourrait devenir compétitive si les coûts des électrolyseurs, des piles à combustible et des réservoirs d’hydrogène sont réduits de moitié, ou si les prix du diesel continuent d’augmenter.

La branche mini-grid d’Engie en Afrique vient de signer un accord dans le cadre du programme d’électrification nigérian de la Banque mondiale (NEP) de l’Agence d’électrification rurale du Nigéria (REA).

Aujourd’hui et pour les prochaines années, l’Afrique subsaharienne fait face aux questions inhérentes à l’accélération forcée de son développement énergétique. La mauvaise couverture ou qualité du réseau actuel, la dissémination géographique de la population, couplée à un faible pouvoir d’achat, entrainant un coût prohibitif d’extension du grid (réseau électrique) pour les opérateurs électriques nationaux qui rencontrent déjà des difficultés opérationnelles et financières sont autant de freins au développement économique et social de la région. Dans ces conditions, le déploiement rapide de l’énergie solaire distribuée – particulièrement adaptée au contexte sub-saharien et fortement créatrice d’emploi – est un enjeu majeur d’avenir.

Equipée d’un système de stockage de 600 kWh, accompagnée d’un centre multiservice et d’une solution de mobilité électrique pour bateaux de pêche et motos, la centrale permettra de limiter la dépendance de l’île du lac Victoria au diesel. L’installation a été développée par la branche mini-grids d’Engie en joint-venture avec le fournisseur d’infrastructure d’énergie distribuée Equatorial Power.

L’organisation à but non lucratif basée aux États-Unis soutient l’Agence américaine pour le développement international (USAID) dans le développement des trois mini-réseaux. Les incitations pour les projets seront fournies sous forme de subventions.

La filiale d’Engie spécialisée sur les mini-grids vient de signer la licence d’électrification hors réseau avec l’Agence béninoise d’électrification rurale et de maîtrise de l’énergie (ABERME), pour construire et exploiter un mini-réseau solaire à Dohouè, au sud du Bénin. Ce projet est le premier d’une série de 22 qu’Engie compte construire et exploiter dans le pays d’ici 2023. Ensemble ils devraient ajouter 2,4 MW de capacité supplémentaire et permettre d’alimenter en électricité quelque 30 000 personnes.

La République Démocratique du Congo dit miser sur les mini-réseaux pour augmenter son électrification, notamment en zone rurale où les foyers sont mal desservies par le réseau national. Avec un financement de 400 millions de dollars US, le pays veut encourager les opérateurs privés à développer ces mini-gris en partenariats public-privé (PPP). La phase pilote prévoit la mise en service de 200 MW dans deux villes différentes.

La Banque islamique de développement (BID) a approuvé un prêt de 17,38 millions d’euros pour l’électrification rurale au Togo. En parallèle, le Fonds Lives and Livelihoods (LLF) a fourni 9,35 millions d’euros pour améliorer l’accès durable à l’électricité dans les zones rurales déconnectées du réseau existant. L’enveloppe totale permettra de financer de petites centrales solaires autonomes, fournies par des entreprises privées et connectées à des mini-réseaux solaires locaux.

Via un nouveau véhicule de financement, baptisée Winch IPP Holdings et développée avec le Franco-japonais NEoT Off-grid Africa, l’objectif est d’investir environ 100 millions de dollars (82 M€) au cours des 24 prochains mois dans la construction de mini-grids en Afrique.

L’objectif du prêteur est de créer 880 000 nouveaux points d’accès à l’électricité, représentant 80 MWc de puissance cumulée, et d’attirer jusqu’à 530 millions d’euros d’investissements publics et privés dans les mini-réseaux.