Lancement d’une installation pilote agrivoltaïque innovante en Valais (Suisse)

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Pour tester sa nouvelle solution agrivoltaïque « insolagrin », la startup basée à Lausanne en Suisse Insolight va construire une installation innovante sur le site du centre de recherche en agronomie Agroscope de Conthey, en Valais. Ce projet pilote, auquel participe également l’énergéticien Romande Energie, a reçu le soutien de l’Office Fédéral de l’Energie (OFEN).

En proposant de se substituer aux tunnels de protection utilisés en agriculture, insolagrin combine l’agriculture et la production d’électricité renouvelable. Le pilote vise à mesurer à la fois l’impact, potentiellement positif, de l’installation sur le rendement agricole tout en garantissant une production d’énergie satisfaisante. Des résultats significatifs ouvriraient la voie à des déploiements solaires inédits, sans emprise supplémentaire sur le territoire.

Imaginé par Insolight, basée à Renens, le système agrivoltaïque intègre les modules solaires THEIA (Translucency & High Efficiency In Agrivoltaics), qui offrent une combinaison révolutionnaire de translucidité et de haut rendement électrique. Ces modules, combinant deux modes d’utilisation basés sur la technologie de micro-tracking optique d’Insolight, concentrent la lumière sur des cellules solaires à haut rendement. Lorsqu’aligné, le système optique permet de générer de l’énergie (E-MODE) mais il est également possible de le désaligner pour faire « fuiter » la lumière (MLT-MODE). Ces modules solaires agissent ainsi comme une ombrière intelligente, avec un ajustement de la lumière transmise à travers les modules. Il devient ainsi possible d’optimiser la photosynthèse des plantes au cours des saisons et de diminuer l’impact négatif des fortes chaleurs estivales sur les rendements et la qualité des produits agricoles, tout en récupérant le reste de la lumière sous forme d’électricité. Cette technologie se différencie des panneaux solaires opaques conventionnels utilisés en toiture. Leur solution devient un outil agricole au bénéfice des plantes : « l’ajustement dynamique de la lumière transmise aux plantes ouvre la perspective de protection accrue contre les aléas climatiques et une possible augmentation du rendement agricole grâce à une quantité de lumière adaptée au besoin des plantes et une baisse de la température par effet d’ombrage lors de vagues de chaleur », explique Bastien Christ, responsable du groupe Baies et plantes médicinales à Agroscope.

165 m2 de cultures de fraises et de framboises en test

A partir de juillet 2021, ces modules solaires seront montés en remplacement de tunnels plastiques de protection sur des cultures de fraises et de framboises au centre expérimental d’Agroscope à Conthey. « La culture sous abris des petits fruits permet d’améliorer les rendements et la qualité des fruits, tout en diminuant la pression d’une majorité de maladies fongiques, souligne Bastien Christ. Cette structure agrivoltaïque a été élaborée dans le but de remplacer et d’améliorer les fonctions de protection et d’ombrage des tunnels parapluies que nous utilisons sur les cultures de fraises et de framboises sans gêner l’activité agricole ».

Les résultats collectés pendant quatre ans sur une surface de 165 m2 permettront aussi de définir la rentabilité de ce type d’installation et de préciser les perspectives financières. « Si les résultats obtenus sont significatifs, cette innovation pourrait offrir un potentiel élevé. Le remplacement des structures existantes par des structures solaires en zone agricole viendrait compléter le déploiement solaire en toitures et permettrait ainsi d’accélérer la décarbonisation de la Suisse », explique Martial Genolet, responsable ligne d’affaires photovoltaïques chez Romande Energie.

Tandis que la stratégie énergétique de la Suisse prévoit d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, il faudra ajouter au moins 1,5 GWc de PV par an (30 GWc d’ici 2050), soit 4 à 5 fois le niveau de déploiement actuel, d’où l’importance de trouver de nouvelles voies de coactivités comme l’agrivoltaïsme. En ciblant des cultures nécessitant des structures de protection (sous tunnels plastiques ou serres), insolagrin permet aussi d’éviter l’usage de plastiques et d’optimiser l’utilisation du sol.

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