Le constructeur de fusées américain Rocket Lab rachète le fabricant de cellules solaires spatiales SolAero

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D’après pv magazine International

Le fabricant aérospatial et fournisseur de services de lancement de petits satellites Rocket Lab USA Inc a acheté le fabricant de cellules solaires spatiales SolAero pour 80 millions de dollars. La transaction devrait être finalisée au cours du premier trimestre de l’année prochaine et s’inscrit dans le plan de Rocket Lab d’intégrer verticalement ses produits et services. « Étant l’une des deux seules entreprises à produire des cellules solaires de qualité spatiale à haut rendement aux États-Unis, les cellules solaires spatiales de SolAero sont parmi les plus performantes au monde et soutiennent l’exploration spatiale civile, la science, la défense et le renseignement, ainsi que les marchés commerciaux, a déclaré Rocket Lab dans un communiqué. En s’associant à Rocket Lab, Solaero profitera des ressources et de la capacité de fabrication de l’entreprise pour stimuler la production en grand volume, rendant ainsi disponibles à grande échelle des technologies d’énergie spatiale très performantes ».

Solaero exploite une usine de fabrication de 11 000 m² à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, où elle produit différents types de cellules solaires spatiales. Il s’agit notamment d’un dispositif à quatre jonctions d’une efficacité de 30 % sur un substrat en germanium ; d’une cellule solaire à triple jonction d’une efficacité de 30,2 % optimisée pour les applications en orbite terrestre basse (LEO) ; d’une cellule standard à triple jonction d’une efficacité de 29,5 % basée sur le phosphure d’indium et de gallium (InGaP), l’arséniure d’indium et de gallium (InGaAs) et le germanium (Ge) ; d’un dispositif à triple jonction d’une efficacité de 29,4 % basé sur un substrat en germanium ; et d’une cellule métamorphique inversée à jonctions multiples (IMM) d’une efficacité de 32 %.

Solaero affirme que ses cellules et produits solaires ont été utilisés dans plus de 1 000 missions spatiales depuis la création de l’entreprise en 1998. « Les produits de Solaero ont joué un rôle clé dans certaines des missions spatiales les plus ambitieuses de l’industrie, notamment en fournissant de l’énergie à la sonde solaire Parker de la NASA et au Mars Insight Lander, le plus grand panneau solaire jamais déployé à la surface de Mars, ainsi qu’à plusieurs missions de réapprovisionnement de la station spatiale internationale par le cargo Cygnus », explique la société.

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