Indice de prix des modules photovoltaïques : les prix en passe de rebondir aux niveaux de 2019

D’après pv magazine 11/2021.

Cinq des plus grands fabricants chinois de modules – à savoir Longi, JinkoSolar, Trina Solar, JA Solar et Risen – ont récemment publié une déclaration commune dans laquelle ils présentent leurs excuses pour les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, ainsi que pour les retards et autres impacts négatifs sur les clients. Dans cette déclaration, ils invoquent la force majeure, c’est-à-dire des circonstances externes échappant à leur contrôle à l’instar des réglementations gouvernementales ou des catastrophes naturelles. Il s’agit probablement d’une mesure de précaution visant à justifier et à ouvrir la voie à des ajustements progressifs des contrats d’approvisionnement existants. Cela n’est pas d’une grande aide pour un fournisseur ou un distributeur EPC de qui dépend le reste de la chaîne de valeur, des planificateurs aux clients finaux en passant par les installateurs. Dans la plupart des cas, les engagements pris envers ces parties prenantes en aval ne peuvent pas être abandonnés.

Si les dates de livraison et les conditions d’achat que l’on pensait sûres commencent à vaciller, de nombreux projets photovoltaïques risquent de vaciller. En cas d’annulation, les entrepreneurs pourraient devoir choisir entre la perte du projet – ou dans le pire des cas, une pénalité contractuelle – ou le report indéfini de la date d’installation et la nécessité éventuelle de déposer une nouvelle demande de raccordement et de certification de l’installation. Un nouveau calcul et une renégociation avec le client ne sont pas toujours possibles ou raisonnables. Mais combien de temps les constructeurs de centrales peuvent-ils attendre ?

Gérer l’augmentation

Dans les déclarations invoquant la force majeure, les fabricants énumèrent les mesures prises par le gouvernement central chinois en réponse à la pénurie d’énergie imminente cet hiver, qui devrait entraîner des réductions de production pouvant atteindre 90 %, selon le secteur. Cela signifie que pour certains fournisseurs, ces exigences – et dans le cas des producteurs de modules, le problème supplémentaire des matières premières indisponibles ou hors de prix – pourraient bientôt entraîner un arrêt complet de la production, ce qui exercerait une pression supplémentaire sur les capacités globales encore disponibles. Avec de telles perspectives, les lois du marché s’appliquent immédiatement. Seuls ceux qui sont prêts à payer une prime seront encore approvisionnés.

En outre, les prix des transports maritimes mondiaux sont toujours aussi élevés et le problème n’est pas prêt d’être résolu. La pénurie actuelle de chauffeurs routiers au Royaume-Uni et ailleurs ne fait qu’aggraver la situation. Les conteneurs vides – et un nombre non négligeable de conteneurs pleins – sont entreposés dans des installations de stockage temporaire et ne peuvent être ni déchargés ni envoyés en route ; ils sont donc de fait retirés de la chaîne logistique internationale.

Dans cette situation précaire, les producteurs de modules mettent tout en œuvre pour minimiser les pertes imminentes et renégocier les anciens contrats de fourniture. Ils ne veulent pas se retrouver dans une situation similaire à celle qu’ils ont connue en début d’année, lorsqu’une augmentation inattendue du prix des matières premières et une pénurie de capacité d’expédition ont fait que les conditions négociées l’année dernière n’ont pu être maintenues ce printemps qu’en mangeant toute leur marge de vente. Cet automne, tous les contrats signés avant mars ou avril 2021 devront apparemment être revus. Les clients à faible et moyen volume seront généralement ceux qui seront les plus touchés. Les gros clients, stratégiquement importants, seront probablement épargnés pour l’instant.

Options pour les acheteurs

Une fois encore, il s’agit d’un cas où les bons conseils coûtent cher. Tout d’abord, l’installateur ou le CPE doit s’entretenir à nouveau avec le client et déterminer si un ajustement du prix est possible pour le projet. Bien entendu, le financier ou l’investisseur doit également être impliqué afin de ne pas mettre en péril le déblocage des fonds. Parfois, il existe un solde tampon dans le budget qui peut être exploité sans écraser la rentabilité ou sacrifier les propres revenus de l’entreprise. Après tout, les prix à la bourse de l’électricité ont aussi un peu augmenté, ce qui accroît d’autant la valeur du kilowattheure produit par l’énergie solaire.

La deuxième option, qui consiste à attendre que les prix baissent à nouveau, exige une certaine mentalité de joueur. Il est certain qu’à la fin du quatrième trimestre, il y aura à nouveau un petit lot de modules existants susceptible d’être proposé à des prix avantageux. Mais la question de savoir si ce lot conviendra au projet en cours et si l’intéressé sera assez rapide pour saisir l’opportunité reste une question de hasard. Malheureusement, une baisse constante des prix des modules cristallins n’est pas envisageable dans un avenir proche.

À propos de l’auteur

Martin Schachinger est actif dans le domaine des énergies renouvelables depuis plus de 20 ans. En 2004, il a fondé pvXchange.com. Les grossistes, les installateurs et les entreprises de services utilisent la plate-forme commerciale en ligne pour acheter des composants standard, des modules solaires et des onduleurs qui ne sont plus fabriqués, mais dont on a encore besoin de toute urgence pour réparer des systèmes photovoltaïques défectueux.