Les Pays-Bas se dotent d’un projet pilote solaire flottant avec des modules et une infrastructure flexibles

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D’après pv magazine international.

Bluewater Energy Services, une société de conseil en ingénierie néerlandaise, prévoit de construire un projet solaire offshore flottant en mer du Nord avec des modules photovoltaïques flexibles à couche mince et des flotteurs.

« Le système se compose de plusieurs flotteurs individuels amarrés à une grille de mouillage conjointe », indique l’entreprise sur son site internet. Elle précise que les flotteurs sont constitués d’un tissu flexible à double paroi rempli d’air. « Soumis à une légère pressurisation, ce tissu à double paroi combine une excellente stabilité locale du flotteur avec une rigidité au global suffisamment faible pour que le flotteur puisse facilement suivre le mouvement des vagues. »

L’entreprise s’est vu attribuer la réalisation du projet de démonstration par le fonds de transition pour les énergies renouvelables (HER+) du gouvernement néerlandais. Le concept a d’abord été démontré dans le cadre d’un projet pilote à petite échelle sur Oostvoornse Meer, un lac près de Rotterdam.

Le projet de validation du concept consistait en deux flotteurs de 7 mètres sur 13 mètres, surmontés de panneaux solaires de 20 kW. Les modules PV flexibles à couche mince ont été mis au point par un consortium dirigé par TNO, un institut de recherche néerlandais.

La technologie solaire flottante flexible offrirait une moindre résistance aux vagues, ce qui faciliterait l’utilisation de flotteurs et d’ancrages plus légers. Ces matériaux plus légers sont potentiellement moins chers que les matériaux utilisés pour les flotteurs rigides.

« En raison du coût des matériaux utilisés pour les flotteurs lourds et rigides, il est souvent difficile de rendre ces systèmes économiquement viables », a déclaré Wim Soppe, chercheur au TNO. « Ce nouveau concept nécessite beaucoup moins de matériaux et nous avons donc bon espoir qu’il s’avère beaucoup moins cher. »

Si le projet pilote en mer est couronné de succès, l’équipe prévoit de construire un système commercial d’une taille comprise entre 1 MW et 5 MW dans un parc éolien de la mer du Nord d’ici 2024.

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