Méga-projet solaire Horizeo : le débat public débutera le 9 septembre

La Commission nationale du débat public (CNDP) a validé, mercredi 28 juillet 2021, le dossier du maître d’ouvrage sur le méga-projet « Horizeo » à Saucats (Gironde). Porté par Engie, Neoen et RTE, le projet d’une valeur de 1 milliard d’euros (688 M€ pour Engie et 312 M€ pour Neoen) s’articule autour d’un parc photovoltaïque de 1 GWc auquel s’ajoutent quatre « briques » technologiques connectées entre elles (batterie, électrolyseur, data center et agrivoltaïsme).

En amont de l’autorisation du projet, le débat public, organisé par la Commission particulière du débat public (CPDP) dédiée à Horizeo et composée de sept membres, débutera le jeudi 9 septembre 2021 et s’achèvera le dimanche 9 janvier 2022. Dans ce cadre, six grandes réunions publiques se tiendront en Gironde. La commission installera aussi de façon ponctuelle une vingtaine de « points de contacts » dans l’espace public (marchés, places, centres commerciaux, équipements sportifs et culturels …). Par ailleurs, plusieurs ateliers thématiques auront lieu, pour parler des impacts économiques et sociaux du projet ou encore permettre aux « citoyens et citoyennes sceptiques, critiques » d’apporter des propositions alternatives.

Quatre briques technologiques autour du parc PV

Selon les informations communiquées sur le site de la CNDP, la centrale PV de 1 GWc pourrait être la plus grande d’Europe en termes de capacité installée et de surface, et s’étendre sur plus de 900 ha. Représentant la majorité de l’investissement (650 M€), elle est située à quelques kilomètres de l’actuel plus grand parc photovoltaïque de France à Cestas (trois fois plus petit). L’électricité produite par cette brique aurait vocation à être commercialisée à des industriels dans le cadre de contrats de vente de gré à gré. Une part de l’électricité pourrait éventuellement être vendue à des collectivités ou des particuliers. La puissance de 1 GW pourrait couvrir environ 20 % des besoins annuels en énergie du secteur de l’industrie du département de la Gironde. Selon les maîtres d’ouvrage, son dimensionnement « permettrait de produire une électricité abondante et compétitive et constitue également un levier de développement d’autres technologies d’avenir » :

• Le centre de données, qui concerne 20 % de l’investissement (200 M€) et qui sera géré par Engie, vise à fournir des services numériques aux entreprises. Sa capacité serait de 20 MW IT, aménageables par tranches de 2 à 5 MW IT selon l’évolution des besoins. Implanté à proximité du parc photovoltaïque sur une surface de 2,5 ha, il pourrait être alimenté à 100 % en énergies renouvelables dont 20 % au moins pourrait être fournie en direct par le parc photovoltaïque. Il pourrait aussi valoriser sa chaleur fatale au sein de la brique agri-énergie. Selon le maître d’ouvrage, il s’agit d’un élément d’attractivité important pour le territoire, la plupart des centres de données étant localisés en Ile-de-France.
• Le projet prévoit une unité de stockage batterie Li-ion de 40 MW, gérée par Neoen, qui permettrait, selon le maître d’ouvrage, de contribuer à la stabilité et à la régulation du réseau électrique. L’investissement est estimé à 20 M€.
• La maîtrise d’ouvrage souhaite également créer une unité de production d’hydrogène vert d’une puissance de 10 MW environ, géré par Engie. Le modèle de commercialisation de l’hydrogène produit n’est pas défini à ce stade ; les contacts avec les collectivités susceptibles d’être intéressées n’ont pas encore été pris. L’investissement est estimé à 40 M€.
• Enfin, une surface de 10 à 25 ha serait dédiée à la production agricole sous les panneaux photovoltaïques. Cette production aurait vocation à alimenter les restaurants scolaires de la commune de Saucats (voire au-delà) en fruits et légumes en circuits courts. Cette partie du projet pourrait s’intégrer dans le Programme Alimentaire Territorial. L’investissement est estimé à 10 M€.

Le défrichement de la forêt en question

Mais le problème pour les associations environnementales est que le projet Horizeo nécessitera une autorisation de défrichement d’une parcelle boisée de 1000 hectares réservée à la sylviculture. Tandis que les porteurs du projet justifient l’implantation du parc à cet endroit en raison de la présence du poste électrique de RTE situé sur Saucats à 3,5 km qui possède, selon eux, une disponibilité d’accueil en injection d’électricité supérieure à 1 GW, « ce qui est exceptionnel à l’échelle nationale », plusieurs ONG dénoncent de leur côté l’utilisation de terrains naturels et non déjà artificialisés. Nul doute que ce point controversé sera l’un des plus discutés pendant les débats.